Рассказ служанки

В обозримом будущем на территории некогда существовавших Соединенных Штатов Америки появляется Гилеад, деспотичное государство, находящееся под властью военного режима. Правила здесь строгие, мораль еще более суровая, а права доступны лишь избранному кругу лиц. Почет и уважение автоматически получают лишь высшие чины и их супруги, тогда как остальные довольствуются малым. В основе существования Гилеада лежат страх, религиозный фанатизм и всеобъемлющий контроль.

Однако даже в этой специфической системе существует проблема, ускользающая от контроля, – повсеместное бесплодие. Численность населения постоянно сокращается, и лишь немногие женщины сохраняют способность к деторождению. В Гилеаде таких женщин называют служанками. Их согласие никто не учитывает. Если у женщины подходящие репродуктивные показатели, ее определяют на роль живого инкубатора.

Семьи офицеров «принимают» служанку в дом, рассматривая ее как временный инструмент для продолжения рода. Ее задача – зачать, выносить и родить ребенка, соблюдая строгий ритуал. О собственных стремлениях и желаниях приходится забыть, прошлое не имеет значения. После выполнения задачи служанка покидает дом и возвращается к прежней жизни, чтобы снова повторить этот цикл.